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Aug 13, 2023

¿Qué es el 'Spin Loft'? La métrica nerd que desató la buena racha de Viktor Hovland

Girar-¿Qué? John Adams/Icon Sportswire Fue en el Augusta National cuando vi a Viktor Hovland excavando el hermoso y verde césped del Masters. Tenía una cuña en sus manos, pero en esta ocasión, podría ser como

Girar-¿Qué?

John Adams/Icono Sportswire

Fue en el Augusta National cuando vi a Viktor Hovland excavando el hermoso y verde césped del Masters. Tenía una cuña en las manos, pero en esta ocasión bien podría haber sido una pala.

Con un bunker entre él y el pin del green de práctica, Hovland estaba haciendo intencionalmente enormes divots después de cada tiro. Luego, una vez que la pelota se había ido, hacía swings de práctica, de nuevo haciéndolos de manera que cada hoyo fuera más profundo que el anterior.

"Recuerde mis palabras", me dijo poco después el entrenador de Hovland, Golf Digest Best in State Joe Mayo. "En unos meses será uno de los mejores jugadores del golf".

Pronto se le daría la razón.

En el US Open de 2023 volví a ver a la pareja junto al chipping green, haciendo algo similar.

Hovland, con un grupo de pelotas de golf a su lado en el borde del green, estaba a sólo unos metros del ping más cercano, pero estaba haciendo swings largos y agresivos. Pero mientras que el tiro ocasional de unos meses antes en Augusta salía golpeado y patinaba por el green, cada uno de ellos flotaba suavemente en el aire. Para un swing tan agresivo, aterrizaron casi con delicadeza. Algo había cambiado.

Ese algo era Spin Loft.

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El Campeonato de la PGA de 2023 parecía ser una especie de punto de inflexión para el juego corto de Hovland. Terminó segundo esa semana en Oak Hill y, al hacerlo, comenzó su ascenso de uno de los peores jugadores estadísticamente del circuito a, objetivamente, uno de los mejores. Ha ganado tres veces desde entonces, incluida la Copa FedEx, y llega a la Ryder Cup como un jugador de golf en plena forma.

Uno de los mayores activos de Hovland en su pleno swing es su habilidad con un ángulo de ataque poco profundo. En términos demasiado simplificados, Hovland barre la pelota a alta velocidad, lo que le permite lograr desvanecimientos de potencia de bajo giro.

Pero alrededor de los greens, su técnica similar hizo que Hovland tuviera dificultades para generar suficiente efecto, y sus errores a menudo le hacían fallar los tiros al golpear demasiado detrás de la pelota. Por eso, hace unos años, Hovland admitió que "apestaba" en el chipping e intentó resolver el problema cambiando la forma en que golpeaba la pelota. Específicamente, la forma en que sus muñecas trabajaban a través del balón.

Cuando Hovland y Mayo se unieron, abandonaron esa idea. En lugar de hacer grandes modificaciones en la técnica que Hovland usaba para golpear la pelota, se concentraron profundamente en cómo Hovland golpeaba la pelota. Ahí es donde entró en juego el concepto de Spin Loft.

Spin Loft es una métrica abreviada que utilizan los profesores entre la diferencia entre el loft del palo en el momento del impacto y la dirección de la cabeza del palo. El entrenador de Hovland, Mayo, dice que es "una de las métricas más importantes" que hay que entender y ha hablado mucho sobre lo crucial que es alrededor de los greens.

Cuanto menor sea tu Spin Loft, más velocidad de bola tendrás y menos efecto de retroceso. Eso es genial para recorridos largos, pero no tanto alrededor de los greens. Es algo con lo que también luchan muchos golfistas aficionados. Los Slicers tienen demasiado Spin Loft desde el tee (razón por la cual golpean drives altos y débiles hacia la derecha) y otros no tienen suficiente Spin Loft alrededor de los greens. Cuando eso sucede, la pelota correrá por la superficie baja y caliente, sin girar. Si eso le suena familiar, podría estar teniendo problemas con un problema de Spin Loft.

Eso, efectivamente, es con lo que Hovland también estaba luchando. Su tarea consistió en generar más Spin Loft, lo que significaba hacer más swing hacia abajo mientras golpeaba la pelota. La pareja hizo esto desplazando el peso de Hovland más hacia el objetivo durante su movimiento de lanzamiento y, sí, tomando enormes hendiduras. Eso ayudó a Hovland a golpear la pelota con un golpe más pronunciado y descendente. Cuanto más hacía eso Hovland, más Spin Loft podía crear y más Hovland podía conseguir chips sólidos y giratorios.

Como explica el entrenador Mayo:

"El ángulo de ataque pronunciado forma la parte inferior del ángulo Spin Loft, lo que ralentiza la pelota, crea un alto efecto y también empuja el ángulo de lanzamiento hacia abajo... Es una situación de alta fricción. Ralentiza la pelota y puede ayudar "Nosotros le quitamos la luz del día".

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A los golfistas a menudo les gusta ser místicos con respecto al juego. Uno que esté impulsado principalmente por el corazón, el alma y la voluntad de los dioses del golf. Al hacerlo, a menudo eclipsamos el hecho de que se trata de un juego cuyo núcleo es la ciencia. Uno impulsado por los ángulos, las matemáticas y la geometría. Fue desbloquear aquellos lo que impulsó a Hovland a su buena racha. Y una lección de la que el resto de nosotros haríamos bien en aprender.